單單就留美部分，教育部資料顯示，2010年台灣學生留美有15890人；但據美國日前公布的「門戶開放報告」，台灣學生2010學年度共有2萬4818人留美。對此，教育部國際文教處表示已採計交換生、學位生、短期專案、寒暑假交流等，應該不會漏計；數據落差可能是統計期不同所致：教育部採計2010年「整年」，美國門戶開放報告採計「2010學年度」，即每年8月初至隔年7月底。另一個可能是美國把短期語言進修也納入留學。
不過無論是台灣或美國數據，近幾年台灣學生留學風氣低迷是不爭的事實。據教育部資料，台灣留學生人數從2007年3萬4991人、2008年3萬7800人，驟降為2009年3萬3629人，2010年留學生人數才略增為3萬3881人。而美國門戶開放報告中，台灣學生也從2009學年度的2萬6685人降為2010學年度的2萬4818人。對此早有不少論者表示擔憂。《新生報》25日社論便表示，台灣留美學生在2010學年度比前一年減少7%，較1980年代高峰期衰退40%；反之大陸留美學生達15.8萬人，比前一年增加23%，彼長我消，令人憂心不安。
當然，台灣留美人數遽減有很多原因，其中不乏正面訊息：例如國內學術環境逐步改善，碩博士均可在本地完成，沒有出國深造的迫切性；或是國內研究及企業界對大專以上人才需求若渴，優秀者一畢業即可就業，赴美苦讀3至6年可能反而失掉就業機會，造成出國意願降低。不過，一國家的國民素質愈高象徵國力愈強，而國民素質又彰顯於教育程度上，這也是為何較有能力的國家，總是設法不斷提升國民受教程度。
台灣1970至1990年代出現過留美熱潮，彼時不但經濟領域廣用留美人才，造就台灣經濟奇蹟；甚至1970、1980年代進入核子武器研發階段，晉用人才也取材於留美人才。
大陸近10年來經濟突飛猛進，成了世界經濟大國，威脅美國霸主地位；科技表現上也已上了太空、核子力量使核子大國也不敢小覷，然而大陸的公費、自費赴美留學生卻從未間斷。
再以韓國為例，韓國近年來經濟表現強勁，通訊、汽車、文創皆有可觀，但是韓國全國人口將近5000萬人（約台灣的2倍），2010學年度就有7萬3351人赴美（約台灣的3倍），造就韓國的發展。美國雖然近年國力困頓，經濟疲弱，但先進知識、學術研究仍然遙遙領先各國，比台灣、大陸、韓國高出許多，否則世界留學潮必湧向台灣、大陸、韓國而非美國。
貧者因書而富，富者因書而貴，國民知識力就是國力。留學並非妄自菲薄，而是向先進國家學習、切磋。就此而言，台灣學生更應趁年輕遠行取經。
20111130 旺報 教育周報 記者簡立欣／專題報導
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